Hotel De La Matelote ★★★★

Une famille boulonnaise, quarante ans de sole meunière face à Nausicaá

À Boulogne-sur-Mer, premier port de pêche de France, le boulevard Sainte-Beuve longe le front de mer entre le port et la plage. C'est là, face à Nausicaá, que Tony Lestienne tient La Matelote depuis quarante ans, dans la ville où il a grandi. Dans la salle, un portrait rappelle l'histoire familiale : celui de Clémence Lestienne, la « femme à barbe », figure locale et lointaine aïeule du chef. Autour du restaurant, la maison s'est agrandie en un hôtel quatre étoiles à l'atmosphère feutrée, avec un espace détente. Aujourd'hui, son fils Stellio a rejoint l'aventure. On vient ici pour dîner, et l'on reste dormir.

Pourquoi nous l'avons retenu

Sur la Côte d'Opale, rares sont les adresses où la table justifie à elle seule le voyage. La Matelote en fait partie, avec une cuisine gastronomique de la mer reconnue par le Guide Michelin et pensée avec Nausicaá et le programme Mister Goodfish, qui promeut une pêche responsable. L'hôtel prolonge l'expérience avec un vrai confort et un espace bien-être complet. Et l'emplacement, face au centre national de la mer, en fait une base idéale pour découvrir Boulogne. C'est une maison familiale au sens noble, qui transmet un savoir-faire plutôt qu'un concept.

Pourquoi cet emplacement

L'hôtel se trouve entre le port de pêche et la plage de Boulogne, juste en face de Nausicaá, l'un des plus grands aquariums d'Europe. Le front de mer se parcourt à pied, tout comme les quais du port où débarquent les chalutiers. La vieille ville, ceinturée de ses remparts du XIIIe siècle, avec son beffroi inscrit à l'Unesco et sa basilique à dôme, domine la ville basse. Plus au nord, la route des Deux Caps mène au cap Gris-Nez et au cap Blanc-Nez. Boulogne se situe au carrefour de Paris, Londres et Bruxelles, ce qui en fait une étape facile.

L'essentiel

• Prix : €€€, haut de gamme

• Ambiance : maritime, gourmande, familiale et feutrée

• Chambres : 35 chambres dans un hôtel quatre étoiles au décor chaleureux

• Idéal pour : gastronomes, familles visitant Nausicaá, escapades en couple

• Notre coup de cœur : le portrait de Clémence Lestienne, la femme à barbe, aïeule du chef, qui veille sur la salle

• Table : La Matelote, cuisine gastronomique de la mer du chef Tony Lestienne, poissons de pêche durable, sole meunière et parfait chaud au chocolat

• Équipements : espace détente avec piscine, jacuzzi, sauna, hammam et salle de repos, animaux acceptés

• À proximité : Nausicaá, port de pêche, plage de Boulogne, vieille ville et remparts, cap Gris-Nez

La table : la mer, sans détour

La cuisine de Tony Lestienne est classique au meilleur sens du terme : des poissons et fruits de mer choisis dans des pêcheries durables, cuisinés avec précision, et quelques viandes de qualité pour les autres appétits. La sole meunière est l'un des plats emblématiques, le parfait chaud au chocolat l'un des desserts dont on se souvient. La salle, élégante et contemporaine, dresse des nappes blanches. Il est prudent de réserver sa table en même temps que la chambre, surtout le week-end.

Un espace détente après le vent du large

La Côte d'Opale a ses ciels et ses vents, et l'espace détente de l'hôtel en est le contrepoint : une piscine, un jacuzzi, un sauna, un hammam et une salle de repos, réservés aux clients. C'est là que l'on se réchauffe après une marche sur la digue ou une journée sur la route des caps, avant de passer à table. Les familles y trouvent aussi de quoi occuper les enfants après la visite de Nausicaá.

Boulogne en un week-end

Le samedi appartient à Nausicaá et au port, le dimanche à la vieille ville, à ses remparts que l'on parcourt à pied et à son beffroi. Les plus curieux pousseront jusqu'aux falaises des Deux Caps, à une demi-heure de route. Entre les deux, un dîner à La Matelote.