Hotel Chemin Des Dames Le Relais De Fleurette

Une ferme du plateau devenue halte du Chemin des Dames

Pontavert est un village de l'Aisne posé au pied du plateau du Chemin des Dames, là où la rivière et le canal se suivent entre les peupliers. Le Relais de Fleurette y occupe une ancienne exploitation agricole, rénovée de fond en comble et reconvertie en hôtel-restaurant. On arrive par une cour, on se gare sans payer, et la première chose qui frappe est le volume : un jardin, une terrasse orientée au soleil, des espaces communs où l'on traîne volontiers. Onze chambres, pas davantage. La maison est tenue par Alain Braconnier, qui exploite aussi la ferme dont sort une partie de la carte.

Pourquoi nous l'avons choisi

Nous cherchions, pour le Chemin des Dames, une adresse qui ne soit ni une chambre improvisée ni une chaîne de bord de nationale. Celle-ci réunit trois choses rares au même endroit. Un vrai propriétaire, qui cuisine ce qu'il produit et qui anime sa salle. Un espace bien-être complet, piscine, hammam, sauna et bains bouillonnants, que l'on ne trouve pas ailleurs à cette distance du plateau. Et une échelle de onze chambres, qui évite l'effet autocar alors même que le site attire des groupes. C'est ce qui en fait une base de séjour, et pas seulement une étape.

Pourquoi cet emplacement

Le plateau commence à quelques minutes de voiture, au-dessus de Craonnelle, et la route qui y monte part devant la maison. Là-haut se tiennent les lieux de mémoire de 1917, les cimetières, les vestiges de villages détruits et les points de vue qui expliquent la géographie du front mieux que n'importe quel panneau. Pontavert tient donc le bon côté du relief : on dort en bas, au calme, et on monte au petit matin, quand la lumière rase les champs. Laon et Reims sont à une trentaine de kilomètres chacune, ce qui met la cathédrale et les caves de Champagne à portée d'une journée. Pour les cyclistes, les chemins de halage et les routes de plateau dessinent des boucles sans circulation.

L'essentiel en bref

• Prix : €€, milieu de gamme

• Ambiance : ferme rénovée, conviviale, tenue par son propriétaire

• Chambres : 11 chambres, dont des familiales très spacieuses

• Pour qui : visiteurs du Chemin des Dames, cyclotouristes, familles, couples en week-end au vert

• Ce que nous préférons ici : la piscine et le hammam au retour du plateau, dans une ferme de l'Aisne à trente kilomètres de toute ville

• Table et bar : cuisine traditionnelle bâtie sur les produits de la ferme du propriétaire, bar et salon commun

• Services : parking privé gratuit, jardin, terrasse, billard, espace bien-être avec piscine, hammam, sauna et bains bouillonnants, animaux acceptés

• À voir : le Chemin des Dames et ses lieux de mémoire, la Caverne du Dragon, Laon et sa cathédrale, Reims, les boucles cyclables de la vallée de l'Aisne

Onze chambres dans les anciens bâtiments

Les chambres se répartissent dans les bâtiments de la ferme et jouent la surface plutôt que la décoration spectaculaire : les voyageurs signalent régulièrement des volumes généreux, et au moins une familiale très spacieuse. L'équipement est celui d'un hôtel qui fonctionne à l'année, écran plat, coffre, salle de bains avec douche, réseau partout. C'est confortable et sans esbroufe, ce qui correspond exactement à l'usage : on y dort entre deux journées dehors.

Un espace bien-être au milieu des champs

C'est l'argument le moins attendu de la maison. Piscine, hammam, sauna et bains bouillonnants dans une ancienne ferme de l'Aisne, cela ne se trouve pas à tous les carrefours, et cela change la physionomie d'un séjour : on passe la journée sur un plateau souvent venté et on finit dans l'eau chaude. Le billard et le salon commun prennent le relais le soir.

La table du patron, et sa ferme

Le restaurant travaille une cuisine traditionnelle assise sur les produits de l'exploitation du propriétaire, carte courte et lisible. Dans un secteur où l'offre du soir est mince, c'est décisif : on n'a pas à reprendre la voiture pour dîner. Le jardin et la terrasse servent dès que la saison le permet. La maison reçoit aussi des groupes et des événements, ce qu'il vaut mieux savoir si l'on cherche le silence absolu un samedi de printemps.