Hotel Les Pilotes ★★★

Un chic tranquille au bord de la baie

Saint-Valery-sur-Somme tient sur deux niveaux : le quai, le long duquel on marche face à l'eau, et la ville haute, médiévale et fortifiée, que l'on atteint par des ruelles en pente. Les Pilotes occupe le premier, rue de la Ferté, en plein centre et avec la baie devant. La maison se présente comme un chic tranquille, à la manière d'une maison particulière plutôt que d'un hôtel, et c'est exactement l'impression que laisse l'entrée : un bar coloré, des objets chinés, rien d'aligné ni d'impersonnel. Vingt-cinq chambres, pas de restaurant, et une attention manifeste portée à chaque pièce.

Pourquoi nous l'avons choisi

Il existe beaucoup d'hôtels en baie de Somme, et très peu qui aient une écriture visuelle. Celle-ci en a une, assumée : rétro et contemporaine à la fois, avec des moquettes écossaises ou animalières, des papiers peints qui ne s'excusent pas, du mobilier scandinave des années soixante et des lampes Gras. C'est le genre de décor que l'on photographie et que l'on raconte en rentrant. Ajoutez la position, au centre et face à l'eau, et les catégories supérieures avec vue sur la baie : la maison offre le paysage que l'on vient chercher ici, sans renoncer au caractère.

Pourquoi cet emplacement

La baie de Somme est classée Grand Site de France, et Saint-Valery en est la porte d'entrée la plus vivante. Depuis la rue de la Ferté, on rejoint à pied le quai et ses façades, la ville haute et ses portes fortifiées, et la gare du chemin de fer de la Baie de Somme, dont les trains à vapeur relient Le Crotoy et Cayeux. En face, de l'autre côté de l'estuaire, Le Crotoy montre ses toits ; à l'ouest, la pointe du Hourdel avance dans le chenal, là où les phoques se reposent sur les bancs à marée basse. L'absence de restaurant à l'hôtel n'est pas un problème dans une ville où les tables du quai se suivent sur quelques centaines de mètres.

L'essentiel en bref

• Prix : €€€, haut de gamme à l'échelle de la baie

• Ambiance : chic tranquille, décor rétro et scandinave, esprit maison particulière

• Chambres : 25 chambres, dont des doubles supérieures avec vue sur la baie

• Pour qui : couples, amateurs de décoration, voyageurs qui veulent tout faire à pied depuis l'hôtel

• Ce que nous préférons ici : les lampes Gras et les mosaïques chinées, signes d'une maison meublée pièce par pièce

• Bar : bar design, privatisable jusqu'à vingt-cinq personnes ; pas de restaurant sur place, les tables du quai sont à deux pas

• Services : espaces de réunion jusqu'à quinze personnes, réseau partout, centre-ville à pied

• À voir : la baie de Somme, la ville haute fortifiée, le chemin de fer de la Baie de Somme et ses trains à vapeur, la pointe du Hourdel et ses phoques, Le Crotoy

Vingt-cinq chambres chinées une par une

Le parti pris décoratif ne s'arrête pas au hall. Les chambres mélangent les époques sans chercher l'harmonie facile : sol à motifs, papier peint franc, mobilier des années soixante, luminaires d'atelier. Les catégories supérieures ajoutent la vue sur la baie, qui change d'heure en heure avec la marée et qui justifie à elle seule de monter d'un cran. On n'est pas dans la chambre standardisée, et c'est précisément ce que l'on vient chercher.

Le bar, et ce qu'on y fait le soir

Le bar prolonge la maison plutôt qu'il ne la complète : mêmes couleurs, même goût de l'objet, et la possibilité de le privatiser jusqu'à vingt-cinq personnes. La maison reçoit aussi des réunions d'une quinzaine de participants, ce qui en fait une base possible pour un séminaire court en bord de baie. Le soir, sans restaurant sur place, on dîne au quai puis on revient prendre un verre : le circuit est court et il fonctionne.

La baie, le train à vapeur et la ville haute

Trois façons d'occuper une journée depuis la porte de l'hôtel. La traversée de la baie, encadrée par un guide, qui passe les mollères et les chenaux et ne s'improvise pas. Le chemin de fer de la Baie de Somme, dont les rames à vapeur font le tour de l'estuaire jusqu'au Crotoy et à Cayeux. Et la ville haute, avec ses remparts, ses portes et sa vue plongeante sur l'eau, où l'on monte de préférence en fin de journée, quand la lumière rase les bancs de sable.