Le Grand Duc

Une demeure du XIXe et son parc clos, avenue de Condé

Avenue de Condé, la façade ne dit pas grand-chose de ce qui se joue derrière : une demeure du XIXe siècle entièrement reprise, et surtout un parc clos de trois mille mètres carrés dessiné à l'anglaise, avec ses haies, sa pelouse et ses transats. Valenciennes compte peu d'adresses de ce genre, où l'on passe d'un salon à un jardin sans traverser de hall. La maison tient six chambres, une table d'hôtes, un bar et un spa, et une manière très nette de recevoir : peu de monde à la fois, beaucoup d'attention. On y dort en ville et on s'y réveille au calme.

Pourquoi cette adresse fonctionne

Nous avons retenu Le Grand Duc pour trois raisons tenables. L'échelle d'abord : six chambres, pas une de plus, ce qui change tout sur l'accueil et sur le rythme des matins. Le parc ensuite, trois mille mètres carrés clos en pleine ville, un espace que la plupart des adresses du Valenciennois ne peuvent pas offrir. La table enfin, qui n'est pas un service d'appoint mais le centre de gravité de la maison, avec une cuisine de saison construite sur le produit régional. Le Guide MICHELIN l'a retenue dans sa sélection d'adresses de séjour.

Pourquoi cet emplacement

L'avenue de Condé file vers le nord-est de Valenciennes, sur l'axe qui mène à Condé-sur-l'Escaut et au parc naturel régional Scarpe-Escaut. C'est une adresse de ville qui ne subit pas la ville : le parc est clos, le parking privé et gratuit, on gare la voiture et on ne la reprend que pour partir. Le centre ancien, sa place d'Armes et son musée des Beaux-Arts, riche des Watteau et des Carpeaux nés ici, restent à portée immédiate. Vers l'est commence le bassin minier inscrit au patrimoine mondial, avec la fosse Arenberg et sa trouée pavée. Pour qui vient travailler à Valenciennes comme pour qui vient la visiter, la position tient les deux usages.

L'essentiel en bref

• Prix : Premium

• Ambiance : maison de famille, décor éclectique, grand calme

• Chambres : six, de deux à trois personnes, vue ville ou vue jardin

• Pour qui : week-ends à deux, familles courtes, séminaires et privatisations

• Ce que nous préférons ici : le parc clos de trois mille mètres carrés et ses transats, en fin de journée

• Table : table d'hôtes de cuisine saisonnière au produit régional, servie en salle, au salon ou au jardin, jusqu'à soixante couverts

• Équipements : spa, bar, parc clos, terrasse, parking privé gratuit, cours de cuisine, espaces pour séminaires et réceptions

• À proximité : musée des Beaux-Arts de Valenciennes, place d'Armes, parc naturel régional Scarpe-Escaut, fosse Arenberg

Six chambres, six chapitres

Les chambres portent des numéros de chapitre et des titres : rêves d'enfance, temps suspendu, moments fragiles, petits plaisirs, matins calmes, pour toujours. Trois donnent sur le jardin, trois sur la ville, et trois acceptent une troisième personne, ce qui rend la maison praticable en famille courte. Le décor ne cherche pas l'unité : murs de couleur, bois chinés, lustres, tapis à motifs, chaque pièce a son parti pris. On est plus près de la maison d'hôtes soignée que de l'hôtel de charme calibré, et c'est précisément ce qui donne envie d'y revenir.

La table d'hôtes, centre de gravité de la maison

La table est ouverte au-delà des seuls résidents et reçoit jusqu'à soixante couverts entre la salle à manger, le salon et le jardin. La cuisine se veut généreuse, inventive et saisonnière, bâtie sur des produits frais choisis sur place et dans la région. Le service se prolonge volontiers au bar, et la maison donne des cours de cuisine pour qui veut passer de l'autre côté du piano. Concerts, after-works et réceptions disent le rôle qu'elle joue dans la vie valenciennoise : ce n'est pas une table d'hôtel, c'est une table de ville qui loge aussi des voyageurs.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver

L'arrivée se fait à partir du début d'après-midi et jusqu'en soirée, le départ le matin. Les enfants sont les bienvenus, des menus leur sont proposés, et trois chambres passent à trois personnes. Les animaux ne sont pas acceptés, et la maison n'est pas aménagée pour les personnes à mobilité réduite : le bâti ancien impose ses limites. Le parking privé est gratuit et sur place. Français, anglais et italien sont parlés à l'accueil. Avec six chambres, mieux vaut réserver la chambre et le dîner d'un même mouvement.