Auberge du Jeu de Paume ★★★★★

Dormir à l'intérieur du domaine, pas à côté

On arrive par la rue du Connétable, et l'on comprend vite que l'hôtel n'est pas près du domaine : il est dedans. L'Auberge du Jeu de Paume occupe une parcelle des jardins de Chantilly, à quelques pas du château des Condé et des Grandes Écuries. Le nom vient du bâtiment voisin, l'ancien jeu de paume, devenu salle d'exposition pour les grands formats du musée Condé. La maison joue l'élégance discrète plutôt que le décor de château, et c'est ce qui la rend habitable sur trois jours plutôt qu'une nuit.

Pourquoi nous avons retenu cette adresse

Chantilly ne manque pas d'hébergements, mais aucun autre ne place le voyageur à l'intérieur du domaine. C'est le premier argument, et il est décisif : on sort de sa chambre et l'on est déjà dans le parc, avant l'ouverture au public comme après la fermeture. Le second est la tenue de la maison, membre de Relais & Châteaux, avec un spa de six cents mètres carrés que peu d'adresses entretiennent à ce niveau en Picardie. Le troisième est le choix : quatre-vingt-douze clés en neuf catégories, des chambres de vingt-huit mètres carrés aux plus grandes suites.

Pourquoi cet emplacement

L'adresse est au 4 rue du Connétable, entre le château et l'hippodrome. Le musée Condé et sa galerie de peintures se rejoignent à pied, les Grandes Écuries et leur musée du cheval également ; l'hippodrome de Chantilly est à quelques minutes. La forêt commence au bout des allées, avec ses chemins cavaliers et ses étangs. Paris est à trente-cinq minutes, l'aéroport de Roissy à vingt, ce qui fait de Chantilly une escale crédible avant ou après un vol long-courrier.

En bref

• Prix : luxe

• Ambiance : élégance discrète, parc, chevaux

• Chambres : quatre-vingt-douze chambres et suites, neuf catégories, de vingt-huit à deux cents mètres carrés

• Pour qui : week-ends à deux, amateurs de courses et d'équitation, escale avant un vol à Roissy

• Ce que nous préférons : sortir de l'hôtel et se trouver déjà dans les jardins du domaine

• À table : Le Jardin d'Hiver, cuisine française de saison en registre bistrot chic, et un lounge bar à cheminée

• Équipements : Spa Valmont de six cents mètres carrés, bassin de relaxation, jacuzzi, hammam, sauna, fitness, bar à jus, salons de réunion, animaux acceptés

• À voir alentour : château de Chantilly et musée Condé, Grandes Écuries, hippodrome, forêt de Chantilly, Senlis

Le Spa Valmont, la pièce que l'on n'attend pas

Six cents mètres carrés, une lumière basse et des mosaïques colorées : le spa est la surprise de la maison. On y trouve un bassin de relaxation, un jacuzzi, un hammam, un sauna, une salle de sport et un bar à jus, de quoi occuper une fin d'après-midi de novembre quand le parc est trempé. Les soins portent la marque suisse Valmont. Mieux vaut réserver son créneau à l'avance le week-end, la carte étant courte et les cabines peu nombreuses.

Le Jardin d'Hiver et le bar à cheminée

Le Jardin d'Hiver tient le registre du bistrot chic : cuisine française simple et soignée, produits de saison, service en salle claire. On y dîne sans cérémonie après une journée de marche en forêt. Le lounge bar, avec sa cheminée ouverte et ses bibliothèques, est l'endroit où l'on s'attarde vraiment, et où se prend le dernier verre, un peu à l'écart du reste de l'hôtel.

Chantilly au rythme du cheval

La ville se visite à pied, mais le cheval y donne la mesure : les Grandes Écuries et leur musée, les démonstrations de dressage, les entraînements du matin sur les pistes, les grandes réunions de l'hippodrome au printemps. La forêt offre des boucles balisées pour la journée. Senlis et sa cathédrale gothique sont à vingt minutes de route, et Paris se rejoint en train depuis la gare de Chantilly-Gouvieux. L'hôtel accepte les animaux et dispose de salons de réunion, mais il reste d'abord une maison de week-end.