Tiara Château Hôtel Mont Royal Chantilly ★★★★★

Un pavillon de chasse au bout d'une allée de marronniers

On quitte la route de Plailly, on s'engage sous les marronniers, et la forêt de Chantilly se referme derrière la voiture. Au bout de l'allée se tient le Mont Royal : un pavillon de chasse du XIXe siècle, bâti avec les manières d'un château, qui fut la maison du compositeur Fernand Halphen. L'histoire musicale du lieu n'a pas disparu avec lui, puisque le salon de musique et la bibliothèque abritent aujourd'hui les deux restaurants. Autour, rien que des arbres et les sangliers qui les occupent. C'est l'un des rares endroits du nord de Paris où l'on passe, en une heure de route, de la ville dense au silence complet.

Pourquoi nous avons retenu cette adresse

Pour l'écart, d'abord : la forêt commence à la porte, la lisière se marche, et l'on n'entend pas une voiture. Pour l'ampleur ensuite, que peu de maisons de la région peuvent offrir : cent sept chambres, deux tables, un spa complet, un court de tennis et un terrain de pétanque, tout cela sur un même domaine, ce qui permet de venir en famille ou à plusieurs couples sans organiser quoi que ce soit. Pour le décor enfin, franchement classique, toiles de Jouy et marbre, assumé comme tel à une époque où tout le monde repeint en gris. On aime ou non, mais c'est un parti pris.

Pourquoi cet emplacement

La Chapelle-en-Serval est au cœur d'un triangle rare. Chantilly et son domaine sont à un quart d'heure : le château des Condé, le musée Condé et sa collection de peintures, les Grandes Écuries et leur musée du cheval, l'hippodrome et les entraînements du matin sur les pistes. Senlis, de l'autre côté de la forêt, aligne ses ruelles pavées, sa cathédrale et ses remparts gallo-romains. Le parc Astérix est à quelques minutes pour qui voyage avec des enfants, et l'abbaye de Royaumont n'est pas loin. Roissy est à vingt minutes, ce qui fait de la maison une escale de luxe entre deux vols, et Paris à une heure.

En bref

• Prix : luxe

• Ambiance : château forestier, classique, feutrée

• Chambres : cent sept, décor classique en toiles de Jouy et velours, salles de bains de marbre, chambres mansardées sous charpente au dernier étage

• Pour qui : week-ends à deux, familles, golfeurs, escales avant un vol à Roissy

• Ce que nous préférons : le sauna de hemlock, douze mètres de long, dont la baie donne droit sur les arbres

• À table : l'Opéra, cuisine gastronomique installée dans l'ancien salon de musique, et le Stradivarius, plus décontracté, dans la bibliothèque

• Équipements : spa et cabines de soins, piscine intérieure chauffée avec jacuzzi, salle de sport de soixante-dix mètres carrés, court de tennis, terrain de pétanque, golf à un quart d'heure, animaux acceptés

• À voir alentour : domaine de Chantilly et Grandes Écuries, Senlis, forêt de Chantilly, abbaye de Royaumont, parc Astérix

L'Opéra et le Stradivarius

Les deux salles portent la mémoire musicale de la maison et se partagent les usages. L'Opéra occupe l'ancien salon de musique et tient le registre gastronomique : service soigné, produit travaillé, c'est le dîner pour lequel on s'habille un peu. Le Stradivarius, installé dans la bibliothèque, joue la carte inverse, avec salades, huîtres, risottos et grillades, pour les déjeuners au retour de la forêt ou les soirs où l'on n'a pas envie d'un menu. Les deux donnent sur le parc. L'ensemble évite le piège fréquent des grands domaines isolés, où l'unique restaurant finit par lasser dès la deuxième nuit.

Le spa, la piscine et le sauna sur la forêt

C'est l'autre raison de rester. La piscine intérieure chauffée et son jacuzzi occupent un volume calme, utilisable quelle que soit la saison, et le sauna de hemlock déroule douze mètres face à une baie qui ne montre que des arbres : l'effet est spectaculaire au crépuscule, en hiver surtout. Les cabines de soins proposent massages et rituels, et la salle de sport, équipée sur soixante-dix mètres carrés, contente ceux qui n'arrivent pas à décrocher. Dehors, le court de tennis et le terrain de pétanque prolongent la journée, et les chemins forestiers partent directement du parc, sans avoir à reprendre la voiture.